Международная команда астрофизиков предполагает, что инопланетяне, скорее всего, не смогли бы развить передовые технологии, если бы не находились на планете с одним ключевым необходимым для жизни компонентом, знакомым землянам: высоким содержанием кислорода в атмосфере.
Астробиологи, ищущие первые признаки жизни за пределами Земли, часто обращают внимание на планеты, которые, могут содержать жидкую воду -- ключевой компонент практически всего живого на Земле. Астрофизики Адам Франк из Университета Рочестера и Амедео Бальби из Университета Ромы Тор Вергата опубликовали в журнале Nature Astronomy исследование, которое может помочь переосмыслить наши поиски разумной жизни во Вселенной, рассказывают OstanniPodii.com.
Их исследование фокусируется на жизненно важной роли атмосферного кислорода в развитии передовых технологий на далеких планетах, вводя концепцию того, что они называют "кислородным узким местом". Главным образом, астрофизики утверждают, что кислород необходим не только для жизни, как мы ее знаем, но и, что более важно, для производства огня.
Огонь возникает в результате горения на открытом воздухе, когда источник топлива вступает в реакцию с окислителем, таким как кислород. Хотя само по себе горение является естественным явлением, контролируемое использование огня признано одной из самых первых технологических инноваций человека, которая в конечном итоге сформировала основу технологического прогресса на Земле. От приготовления пищи до металлургии, горение стало двигателем прогресса человеческой цивилизации.
Исследования Фрэнка и Балби показали, что значительные технологические достижения, такие как металлургический прогресс, стали возможными только тогда, когда уровень кислорода в атмосфере Земли превысил 18%. Это означает, что подобный порог концентрации кислорода может быть необходимым для развития передовых технологий (а следовательно, и разумной жизни) на других планетах.
Интересно, что хотя кислород необходим для сложной жизни и интеллекта, известного нам, его уровень должен быть выше, чтобы поддерживать технологический прогресс. Это вводит теорию "кислородного узкого места", которая предполагает, что на планете может существовать биология или даже разумные существа в условиях дефицита кислорода, но она не разовьется до технологической цивилизации без достаточного количества кислорода для поддержания огня и дальнейших технологических процессов, таких как, в частности, плавление металла.
"Вы можете получить биологию -- вы даже можете получить разумных существ -- в мире, где нет кислорода, - объясняет Фрэнк, - но без готового источника огня вы никогда не сможете развить высшие технологии, потому что высшие технологии требуют топлива и плавления".
Исследование Фрэнка и Балби предлагает отдавать приоритет поиску на планетах с высоким содержанием кислорода, поскольку они с большей вероятностью могут быть убежищем для технологически развитых инопланетян, способных производить обнаруживаемые техносигнатуры.
"Наличие высокого содержания кислорода в атмосфере -- это как узкое место, через которое нужно пройти, чтобы иметь технологические виды", - заявил Фрэнк. "Вы можете сделать все остальное, но если у вас нет кислорода в атмосфере, у вас не будет технологического вида".
Это исследование, частично профинансированное НАСА, знаменует собой новую грань в космических поисках разумной жизни. Последствия открытия такой жизни будут глубокими, что требует осторожной интерпретации потенциальных техносигнатур, особенно с планет с недостаточным содержанием кислорода в атмосфере.
Хотя теория "кислородного узкого места" является убедительной, важно учитывать возможность существования альтернативных биохимий, которые не полагаются на кислород для технологического прогресса. Жизнь, какой мы ее знаем, в значительной степени зависит от кислорода, но инопланетяне в других регионах космоса, возможно, эволюционировали в совершенно других условиях, что заставило их использовать другие элементы, кроме кислорода, для выживания и, возможно, даже для создания определенных форм технологий.
Исследователи признают, что их работа все еще остается гипотетической, поскольку жизнь за пределами Земли еще не найдена. Однако, учитывая ограниченность бюджетов и технологий, доступных для поиска жизни за пределами Земли, они считают, что их исследование кислородного "узкого места" должно по крайней мере служить ориентиром для тех, кто ищет инопланетян, способных создавать и использовать передовые технологии.
"Последствия открытия разумной, технологичной жизни на другой планете были бы огромными", - говорит Бальби. "Поэтому мы должны быть чрезвычайно осторожными в интерпретации возможных находок".
"Наше исследование показывает, что мы должны скептически относиться к потенциальным техносигнатурам с планеты с недостаточным количеством кислорода в атмосфере", - добавил он.