В недавно опубликованном исследовании использованы новые, усовершенствованные данные для исправления старых цветных изображений внешних планет Солнечной системы.
Изображения Урана и Нептуна, сделанные десятилетия назад, на которых планеты выглядят, соответственно, как светло-зеленый и ярко-голубой шары, с тех пор закрепились как наше коллективное видение этих далеких членов Солнечной системы, рассказывают OstanniPodii.com.
Но недавно опубликованное исследование ученых из Оксфордского университета, которые использовали новые данные, собранные с помощью современного оборудования, перебалансировали изображения Урана и Нептуна, чтобы обнаружить заметно другое, но гораздо более точное изображение планет, какими они выглядят для человеческого глаза.
Оксфордский профессор Патрик Ирвин и его команда обнаружили, что оба мира на самом деле имеют похожий оттенок зеленовато-голубого, вопреки распространенному мнению, что Нептун имеет глубокий голубой цвет, а Уран -- бледно-голубой.
Ошибочное представление о цветах планет берет свое начало со снимков, сделанных исследовательским космическим аппаратом "Вояджер-2" в 1980-х годах. Эти изображения были сделаны в одноцветных кадрах, которые позже были рекомбинированы для создания композитных цветных изображений, которые, согласно докладу Ирвина, не всегда были точно сбалансированы для достижения "правдивой" передачи цвета планет, причем ошибки часто показывали смещение в сторону голубого цвета.
"Хотя известные изображения Урана, полученные "Вояджером-2", были опубликованы в виде, приближенном к "настоящему" цвету, изображения Нептуна на самом деле были растянуты и увеличены, а потому искусственно сделаны слишком синими", - сказал Ирвин.
"Несмотря на то, что об искусственно насыщенном цвете было известно в то время среди планетологов -- и изображения были выпущены с подписями, объясняющими его, -- это различие со временем было утрачено", - сказал Ирвин. "Применив нашу модель к оригинальным данным, мы смогли воссоздать самое точное представление о цвете как Нептуна, так и Урана".
Исследовательская группа использовала данные со Спектрографа-визуализатора космического телескопа "Хаббл" и Спектроскопического исследователя на Очень большом телескопе Европейской южной обсерватории для перебалансировки композитных цветных изображений, записанных камерой "Вояджер-2", а также "Широкоугольной камерой 3" космического телескопа "Хаббл".
Исследование также дает ответ на давнюю загадку, почему цвет Урана, если смотреть с Земли, несколько меняется во время его 84-летнего вращения вокруг Солнца.
Ирвин и его команда проанализировали десятилетия измерений яркости, которые показали, что Уран выглядит немного зеленее во время солнцестояний (то есть летом и зимой), когда один из полюсов планеты направлен к Солнцу. Но во время равноденствий -- когда Солнце находится над экватором -- он имеет несколько более синий оттенок.
Частично это связано с тем, что Уран вращается вокруг своей оси несколько необычно.
Планета фактически вращается почти на боку во время своей орбиты, а это означает, что во время солнцестояний северный или южный полюс планеты направлен почти прямо на Солнце и Землю, согласно исследованию.
Исследователи также нашли способ объяснить изменения цвета, вызванные слоем дымки, который на самом деле состоит из частиц метанового льда, который становится особенно толстым во время сезонного перехода Урана от равноденствия к солнцестоянию.
Профессор Хайди Хаммель из Ассоциации университетов по исследованиям в области астрономии, которая десятилетиями изучала Нептун и Уран, но не участвовала в исследовании, сказала, что результаты оксфордского исследования помогли найти ответ на долговременную неразрешенную головоломку.
"Неправильное восприятие цвета Нептуна, а также необычные изменения цвета Урана не давали нам покоя в течение десятилетий", - говорит Хаммель. "Это комплексное исследование должно наконец-то положить конец обеим проблемам".