Космический телескоп "Хаббл" зафиксировал удивительный вид на особенности, известные как "спицы", в ледяных кольцах вокруг планеты Сатурн.
22 октября 2023 года "Хаббл" сфотографировал этот вид Сатурна, когда планета находилась на расстоянии около 1380 миллионов километров от Земли, показав удивительные детали кольцевых спиц., рассказывают OstanniPodii.com.
Спицы на кольцах Сатурна -- это переходные элементы. Они вращаются вместе с кольцами планеты, но их хватает лишь на 2-3 оборота колец вокруг Сатурна. Во время активных периодов регулярно появляются новые спицы, добавляясь к сложным узорам в ледяном материале колец.
Спицы могут выглядеть крошечными по сравнению с Сатурном, но их длина и ширина может превышать диаметр Земли.
Спицы колец на Сатурне впервые были сфотографированы космическим аппаратом "Вояджер-2" в 1981 году, а затем их увидела миссия НАСА "Кассини", которая завершилась в 2017 году.
Изображения спиц, сделанные космическим телескопом "Хаббл", показывают, что их частота имеет сезонный характер.
Наблюдения "Хаббла" являются частью проекта "Наследие атмосфер внешних планет" (OPAL), который отслеживает погодные изменения на четырех внешних планетах Солнечной системы.
Изображения "Хаббла" показывают, что спицы впервые появились в данных OPAL в 2021 году, но только на утренней (левой) стороне колец Сатурна.
Данные показывают, что количество и контрастность спиц меняются в зависимости от сезонов Сатурна, которые длятся около 7 лет.
"Ведущая теория заключается в том, что спицы связаны с мощным магнитным полем Сатурна, с неким солнечным взаимодействием с магнитным полем, что дает вам спицы", - говорит ведущий научный сотрудник OPAL Эми Саймон из Центра космических полетов НАСА имени Годдарда.
"Мы приближаемся ко дню равноденствия Сатурна, когда ожидается максимальная активность спиц, с более высокой частотой и темными спицами, которые будут появляться в течение следующих нескольких лет".
С приближением равноденствия на Сатурне планета и ее кольца меньше наклоняются от Солнца.
Это означает, что поток заряженных частиц, исходящий от Солнца -- известный как солнечный ветер -- более интенсивно взаимодействует с магнитным полем Сатурна, создавая больше спиц.
Хотя планетологи считают, что это взаимодействие может выталкивать пыль или лед над кольцом, образуя спицы, окончательной причины пока не известны.
Но с помощью дальнейших наблюдений "Хаббла" ученые надеются наконец разгадать тайну появления спиц на кольцах Сатурна.