Прошло два десятилетия с тех пор, как мы вблизи рассматривали наиболее вулканический мир Солнечной системы, и за это время технологии камер и обработки изображений значительно усовершенствовались. Ио — это мир, не похожий на другие, по крайней мере в пределах Солнечной системы. Извержения 400 активных вулканов постоянно выворачивают его наизнанку, рассказывают OstanniPodii.com.
Космический аппарат "Юнона" предоставил потрясающие изображения этого спутника Юпитера, сделанные во время его первого близкого пролета мимо Ио.
Ио был открыт более 400 лет назад, что, вместе с другими тремя галилеевыми спутниками, потрясло астрономию. Впоследствии астрономы заметили, что он имеет красный цвет, тогда как три других крупных спутника Юпитера — белые.
Миссии "Вояджера" обнаружили особенность этого мира: на нем постоянно происходят извержения вулканов. Большинство других спутников газовых гигантов покрыты льдом, но на поверхности Ио много серы.
Теперь, пролетая на высоте всего 1500 километров над поверхностью Ио, "Юнона" вернула потрясающие снимки, которые будут еще много лет поражать воображение.
"Юнона" находится на орбите Юпитера уже семь лет, но большую часть этого времени внимание зонда было сосредоточено на самой планете. Лишь сейчас внимание переключается на спутники.
Близкое прохождение — это больше, чем просто получение изображений поверхности в высоком разрешении. Ио и Европа окружены пончикообразными кольцами ионов благодаря их расположению в огромном магнитном поле Юпитера. "Юнона" пролетела сквозь него. Собранные данные должны быть важными с научной точки зрения, а также будут использованы для подготовки следующих миссий JUICE и Europa Clipper к безопасному пролету мимо него.
"Юнона" совершит еще один близкий пролет мимо Ио 3 февраля. Гравитация Ио уже сократила орбитальный период космического аппарата с 38 до 35 дней, а следующий пролет уменьшит его до 33 дней. Этот пролет позволит планетологам сравнить изображения, чтобы найти изменения на поверхности Ио за короткий промежуток времени. Следующие пролеты мимо Ио будут происходить каждый второй раз, когда Юнона будет приближаться к Юпитеру, но ни один из них не будет таким близким, как эти два.
Интенсивный вулканизм Ио объясняется тем, что его недра постоянно растягиваются и расслабляются из-за меняющегося расстояния от Юпитера и гравитационного притяжения спутников. На более комфортном расстоянии Европы от гравитационного колодца эти эффекты создают достаточно тепла, чтобы растопить лед под внешней оболочкой и создать внутренний океан. Находясь ближе к планете, Ио генерирует гораздо больше тепла, расплавляя горные породы и заставляя магму прорываться сквозь поверхность. В этом процессе Ио потерял почти всю свою воду, что сделало его самым плотным спутником Солнечной системы.
Ио настолько вулканичен, что считался единственным миром в Солнечной системе, кроме газовых гигантов, без ударных кратеров. Однако лишь в прошлом месяце появились доказательства того, что это, вероятно, не так. Снимки, сделанные во время этих близких пролетов, будут еще пересматриваться в поисках новых примеров.